Genomische Überwachung von RSV bei Patienten und in Abwasserproben in Tirol – ein Pilotprojekt

Das Respiratorische Synzytial-Virus (RSV) ist eine der Hauptursachen für Erkrankungen und Krankenhausaufenthalte bei Kindern, insbesondere bei Säuglingen unter einem Jahr. Der monoklonale Antikörper Nirsevimab, der auf die FØ-Stelle des Präfusions-F-Proteins abzielt, wurde 2022 zum Schutz von Säuglingen während ihrer ersten RSV-Saison zugelassen. Österreich hat die Impfung im Dezember 2024 in das routinemäßige Impfprogramm aufgenommen. Obwohl sie hochwirksam ist, kann ihre weit verbreitete Anwendung einen Selektionsdruck für resistente Virusvarianten erzeugen.

In dieser Studie wollen wir die genomische Charakterisierung des Respiratory Syncytial Virus (RSV), das während der RSV-Saison 2025/26 zirkuliert, mit einer modernen Next-Generation-Sequencing-Methode durchführen. Unser besonderer Fokus liegt auf der Identifizierung von Virusvarianten, die möglicherweise mit einer verminderten Empfindlichkeit gegenüber Nirsevimab in Verbindung stehen. Alle nachgewiesenen Mutationen im F-Protein werden anhand von phänotypischen Hemmungstests in einer Zellkultur weiter untersucht.

Um zirkulierende „Varianten” auf Gemeindeebene zu verfolgen, beabsichtigen wir außerdem, RSV aus Abwasserproben, die an 42 Standorten gesammelt wurden, genetisch zu charakterisieren.

Die Studie wird in Zusammenarbeit mit den pädiatrischen Abteilungen des Universitätsklinikums sowie den Bezirkskrankenhäusern in Kufstein und St. Johann durchgeführt. Für das Abwasserprojekt arbeiten wir mit dem Institut für Rechtsmedizin (GMI) der Medizinischen Universität Innsbruck zusammen.

Das Projekt wird vom Tiroler Wissenschaftsfonds (TWF) finanziell unterstützt.